Nonostante il largo numero di sfidanti nel 2011, la tavoletta iPad di Apple è rimasta la scelta top per consumatori e aziende. Tuttavia il 2012 potrebbe segnale l’inizio di un cambiamento nel mercato tablet se tutto procederà secondo i programmi annunciati da Microsoft per Windows 8.
Ma intanto Apple entra nel 2012 in posizione di forza tra gli utenti aziendali con una quota del mercato globale che IHS iSuppli stima nel 66 per cento a fine anno 20122. Nel frattempo i rivali di Apple nel mondo corporate, compreso Playbook di RIM, soffrono di vendite nemiche. In più sul mercato americano iPad beneficia del attuale delle aziende che consentono ai dipendenti di utilizzare i device personali nelle infrastrutture IT aziendali: un fenomeno che va sotto il nome di BYOD (Bring your own device).
La cosa ha un costo per l’IT aziendale soprattutto in termini di nuove policy di sicurezza. E’ un delicato punto di equilibrio tra device di consumo e sicurezza IT. Per molte software house che hanno creato app per iOS i tablet sono una nuova modalità di interazione con qualunque cosa, non solo un sostituto dei personal computer tradizionali. Questi fattori rendono iPad un concorrente formidabile per chiunque voglia un pezzo del mercato aziendale nel 2012.

Ma Microsoft e i suoi OEM vogliono una seconda chance nel 2012 con Windows 8. HP e Acer hanno già confermato ufficialmente i loro piani a supporto di Windows 8. Gli attuali tablet Windows 7 sono solo una nicchia destinata a una quota di mercato non superiore al 5 per cento. La domanda sul tappeto è se Microsoft e Windows hanno tutto quanto serve per creare un tablet di successo. In ogni caso Microsoft ha promesso che Windows 8 offrirà un ambiente operativo senza compromessi anche nei tablet. E certamente gli amministratori IT apprezzerebbero la capacità di far girare applicazioni Windows pesanti tramite un’interfaccia più adatta al tocco di Windows 7.

Nel frattempo Microsoft lavora ad arricchire l’offerta di Windows Store con app per Windows 8. In uno sforzo per attirare l’utenza aziendale Microsoft ha già assicurato che darà alle aziende un controllo diretto sullo sviluppo delle app, compresa la possibilità di creare restrizioni sull’accesso dei dipendenti al download di certe applicazioni.

Alcuni analisti definiscono il compito di Microsoft come molto impegnativo. Ad esempio Rob Enderle, ascoltato analista di Enderle Group, precisa :” Penso senz’altro che Microsoft sia in grado di realizzare un tablet senza compromessi. La domanda è se i clienti vorranno pagare il prezzo per averlo e cosa succederà a portatili e desktop se queste funzionalità orientate ai tablet non lavoreranno altrettanto bene con i personal computer tradizionali”.
D’altra parte, secondo Enderle i tablet Windows 8 saranno un tema solo del mercato 2013.

Altrettanto perplesso il punto di vista di altri analisti. Il tablet Windows 8 sarà il quinto tentativo di contrastare iPad, dopo Galaxy Tab, il defunto HP con WebOS e Playbook. Prima che Windows 8 arrivi alcune chance sembrano aprirsi a febbraio per Playbook di RIM e le sue attese funzionalità di email e collegamento con smartphone Blackberry.

Samsung, Motorola e gli altri costruttori di tablet Android nel frattempo continueranno a operare forti di una crescente disponibilità di app di produttività per le aziende.