I computer e le telecomunicazioni inquinano quanto tutti gli aerei che volano nel mondo, ma a differenza del trasporto aereo, possono avere un ruolo fondamentale nell’aiutare l’intero pianeta a intraprendere una direzione “più verde” . Questo è ciò che dirà Hamadoun Touré, Segretario Generale dell’ITU, al prossimo Mobile World Congress di Barcellona, come spiegato da eWeekEurope.co.uk.

“Le stime mostrano che l’ICT potrebbe ridurre le emissioni globali dal 30 al 40 per cento - spiega Touré -.  Può essere un mezzo per limitare i consumi della popolazione: le persone possono ridurre i viaggi per salvare i bilanci e ridurre il loro impatto ambientale. Ma per ottenere questo risultato hanno bisogno di sostituire tali viaggi con telefonate, e-mail e video conferenze”.

“L’ ICT è una parte relativamente piccola del problema, ma può rivestire un grande ruolo nella sua soluzione”, sostiene Touré.
Gli IT manager sanno che per ridurre l‘impatto ambientale delle loro aziende hanno bisogno di maggiore efficienza – e questo significa una buona comunicazione. E Touré vede questo aspetto su scala mondiale, dato che è alla guida dell’ International Telecommunications Union (UIT), l’organo delle Nazioni Unite che sovrintende le telecomunicazioni: se egli stabilisce regolamenti e norme volti a guidare l’efficienza, tutti noi ne traiamo beneficio.

Il cambiamento climatico è solo una parte della triplice sfida che Touré si trova ad affrontare. L’industria ICT è anche impegnata a partecipare al  Millennium Development Goalsdelle Nazioni Unite, iniziativa che mira a fare azioni concrete entro il 2015 nei confronti della povertà nel mondo.

“Il nostro obiettivo è di portare nel 2015 le trasmissioni digitali in 120 paesi - afferma Touré -. La crescita dipende dall’ICT. E le nazioni in via di sviluppo possono accedere direttamente alle nuove tecnologie, scavalcando le vecchie. Io non amo il fatto che le attrezzature riciclate vadano a paesi in via di sviluppo, i quali invece dovrebbero disporre delle più nuove e migliori tecnologie”.

La terza questione che deve affrontare è la recessione. Come può il mondo mantenere gli investimenti necessari per rendere i network “verdi”, e aiutare le economie del terzo mondo, quando non ci sono più fondi disponibili?

L’Ict è un elemento essenziale per consentire agli altri settori di raggiungere i loro obiettivi, dice Touré, e quindi dovrebbe far parte di qualsiasi iniziativa di ogni governo: “È necessario l‘accesso a Internet in ogni scuola, ogni università e in ogni ospedale – spiega Touré -. Prendiamo il caso di un qualsiasi settore economico: l’ICT lo rende più efficiente e gli permette di fare di più con meno. La gente ha bisogno di mantenere i costi al minimo e solo l’ICT può dargli una mano farlo”.

” Anziché che preoccuparsi di non raggiungere entro il 2015 gli obiettivi per lo sviluppo e la riduzione del carbonio, egli spera di anticiparli al 2012, “in modo che altri possano raggiungere i loro obiettivi”.

L‘ICT oggi può essere valutata secondo tre aspetti: clima, sviluppo e recessione. E questo rappresenta un’opportunità: “Questo anno, mi sto concentrando sulla crisi economica e su ciò che la nostra industria può fare per attenuarla. La nostra industria ha attraverso un’importante crisi tra il 2001 e il 2002 e non si può di nuovo avere lo stesso tipo di crisi nello stesso decennio”.
Ma, in pratica, come funziona la questione ambientale? Un grafico a torta dell’ITU presentato al vertice di Kyotodel  2008  ripartiva i costi ambientali di tutte le componenti It del mondo. Assomigliava molto alla chart che si troverebbe ad affrontare qualsiasi CIO incaricato di ridurre l’impatto ecologico della sua società. E l’impressione è di trovarsi di fronte a un compito davvero arduo.

Un’enormità di apparecchiature ICT che emettono carbonio non sono sotto il controllo dell’ITU – o di chiunque altro. Si tratta di Pc, televisori e altri dispositivi client. Lo stesso ovviamente vale per le organizzazioni e quindi i CIO cercano di prendere il controllo di tutti computer portatili della propria azienda. Ma Touré non vede di buon occhio questa scelta: “Gli utenti finali non devono essere sotto controllo, altrimenti si perderebbe la competitività sul mercato” .

Nonostante questo, egli ritiene importante rendere più efficienti i dispositivi: “Stiamo lavorando con i produttori per assicurare che vengano standardizzate le modalità di risparmio energetico in modalità standby “. Ed è ancora più determinato sugli alimentatori.

“Dobbiamo trovare un modo per standardizzare gli alimentatori per telefoni cellulari– sottolinea -. Se prendessimo a caso due telefoni cellulari, anche dello stesso produttore, con tutta probabilità vedremmo che usano alimentatori diversi. Perché devo acquistare un nuovo alimentatore assieme al mio telefono? Ne ho già dieci a casa, ma nessuno funziona con quello nuovo! Inoltre, l’alimentatore dovrebbe spegnersi a quando il telefono è carico”! 

Anche le reti potrebbero anche essere più ecologiche: “Ogni clic che fate, i motori di ricerca utilizzano energia”, ricorda Touré, facendo eco alla contestata storia c sul consumo di energia delle ricerche di Google. “Indipendentemente da ciò che è vero o meno di questa vicenda, ci sono vari modi per ridurre il consumo energetico di Internet, per esempio con le reti che memorizzano più file a livello locale – afferma Touré -. Il trasferimento di 500 milioni di download ad applicazioni locali è un esempio significativo del perché dovremmo essere ottimisti circa l’innovazione”.
 
Ma Touré fa quello che dice? “Ho tagliato i miei viaggi di almeno il dieci per cento, e stiamo sperimentando la videoconferenza, la telepresenza e i seminari via Web. Molti dei nostri focus group lavorano virtualmente – non dobbiamo più essere fisicamente a Ginevra. Siamo una società ICT, e stiamo usando gli strumenti che sosteniamo”.

Quando Touré ha assunto la carica nel gennaio 2007, la prima cosa che ha fatto è stata cercare di rendere il proprio consiglio direttivo paparless. “Credo di aver raggiunto quel risultato quasi al 90 per cento. Il nostro consiglio ambientale nel mese di ottobre è stato al 90 per cento paperless. E lo abbiamo fatto senza problemi, senza dover imporre alcuna costrizione ai nostri membri”.

Peter Judge, giornalista esperto in tecnologia, collabora con eWEEKeurope.co.uk

Traduzione a  cura di Patrizia  Godi